Dove si trova?

Il fico d'India è presente in America in tutta la Cordigliera delle Ande e nelle Sierre messicane e fu probabilmente introdotto in Europa da Cristoforo Colombo che, di ritorno dalle Americhe, lo porto con sè in Spagna. E' probabile che siano stati i Saraceni ad introdurre questa straordinaria pianta in Italia, nell'827, al tempo dello sbarco di Mazara.

La pianta fiorisce in primavera e i ficudinnii, di qualità diversa, bianchi, sanguigni, cularussi, muscareddi e panitteri maturano da agosto a settembre. I frutti sono succosi e nutrienti perché ricchi di fruttosio e, in passato, costituivano il cibo quotidiano di molte persone che non potevano permettersi altro. Si raccoglievano al mattino per essere più freschi e perché le spine, ammorbidite dalla rugiada, erano meno pericolose; venivano mangiati soprattutto a colazione.

La raccolta delle olive era un lavoro molto faticoso. Già nel mese di ottobre si cominciavano a raccogliere a mano le olive bianche da mangiare scacciati (scacciate) o da conservare, in salamoia. A novembre iniziava la raccolta vera e propria ccu a scutulata (la bacchiatura), che veniva fatta con un bastone più o meno lungo chiamato virianti con il quale si percuotevano i rami più alti per far cadere le olive; quelle dei rami più bassi si pulicavanu (si raccoglievano) con le mani.